Вода – це джерело життя на планеті, основа сил природи. Якщо б на Землі не було води, то не було б взагалі ніякого життя. Виходячи з цього, використання води в медицині є невід’ємною частиною звернення по допомогу до природи для відновлення життєвих сил людини.
Водолікування (гідротерапія) – це застосування в лікувальних, профілактичних та реабілітаційних цілях мінеральної води (бальнеотерапія) та прісної води (саме водолікування).
Головними діючими факторами при водолікуванні є температурний, фізико-хімічний, механічний та психотерапевтичний впливи. При цьому також необхідно звернути увагу на посереднє та безпосереднє, загальне та місцеве використання води. До посереднього використання відносяться такі процедури як обтирання, розтирання, вологі обгортання, компреси, апарати з проточною водою для охолодження і т.д. Загальне безпосереднє лікування знайоме нам у вигляді ванн, душів, обливань. Загальне місцеве – у вигляді місцевих ванн і душів, впорскувань в різні порожнини тіла. До списку водолікувань відносять також потогінне лікування сухими травами.
Ваннами називають занурення всього тіла або його частин з лікувальною, профілактичною або дієтичною метою у газоподібну, рідку або щільну речовину. Ми розрізняємо ванни з простої води, природної мінеральної води, штучної мінеральної води, простої води з домішками різних речовин: ароматичні ванни, масляні, солодові, лужні, крохмальні, мурашині, мильні, бульйонні, висівкові, клейові.
Газоподібні ванни: саме газові, повітряні, парові, інгаляційні, гідроферійні. Щільні ванни: грязьові, пісочні, глиняні, сінні. Один з особливих видів рідких ванн – електричні.
Холодні та прохолодні ванни провокують звуження судин шкіри, внаслідок чого кров приливає до внутрішніх органів, а потім знову до шкіри. В деяких випадках використовують ванни з поступовим охолодженням води.
Теплі ванни отримали дуже широке поширення в лікуванні найрізноманітніших хвороб: ревматизму, подагри, захворювань центральної та периферичної нервової системи, опорно-рухового апарату. Вони знімають стрес, напругу, покращують сон та апетит, знижують температуру тіла, поліпшують самопочуття.
Серед газоподібних ванн найбільш поширеними парові.
Водолікувальні процедури проводять у спа-центрах, в водолікувальних відділеннях санаторіїв та лікарень.
Основною метою водолікування є перерозподіл крові між ураженим органом або системою органів та організмом в цілому, внутрішніми органами та шкірою, спрямування крові до шкіри та нирок з метою виведення з організму токсичних речовин.